杜克大學(xué)地處北卡州杜蘭市(Durham, North Carolina)，與人杰地靈的教堂山 (Chapel Hill)及北卡州首府洛麗市(Raleigh)，正好鼎足而立，構(gòu)成人文與地理上著名的"北卡三角區(qū)"(North Carolina Triangle)高科技、尖端醫(yī)學(xué)研究、與文教地帶。良好的教育可以改變?nèi)说男撵`與氣質(zhì)，兼又帶動社會進步的脈絡(luò)。地處美國東南濱鄰大西洋岸的北卡羅萊納州，就在這種后天的努力下，成為全美適宜居住的州(The most livable state ofthe United States)，同時也是全美國博士學(xué)位密度高的地區(qū)。這種現(xiàn)象，說明了為什么美東著名的三角高科技研究區(qū)設(shè)在北卡，而其中重要的幕后學(xué)術(shù)與智慧支持者之一，就是杜克大學(xué)。（其他的兩個單位，是筆者將陸續(xù)介紹的教堂山北卡大學(xué)University of North Carolina at Chapel Hill，及北卡州立大學(xué)North Carolina State University-NCSU。）

杜克大學(xué)創(chuàng)校于一九二四年。當時是由北卡州的菸草大亨詹姆士杜克 (James BuchmanDuke)為紀念他的父親老杜克(Washington Duke)，利用慈善家卡爾(Julian S. Carr)所慨贈的九千英畝土地，并同創(chuàng)立于一八五九年的三一學(xué)院(Trinity College)，無私無我地投入全部產(chǎn)業(yè)和資金，不斷擴充而發(fā)展成為今日傲視全美的高等學(xué)府。

杜克大學(xué)自創(chuàng)校后，歷任八位校長。首任校長William Preston Few辛勤地主持校務(wù)三十年，為杜克奠定了踏實的傳統(tǒng)精神與學(xué)風(fēng)。為了在北卡州興辦全美的一流學(xué)府，每位校長均異常地投入。就以校園建筑來說，整個東校園保持著喬治亞式古典建筑，而較新的西校園，一眼望去，簡直就是英國牛津大學(xué)的翻版。建筑雖然外型非常古典精致，所有建材卻是美東南地區(qū)的堅固花崗巖。第六任校長孫佛(Terry Sanford)更在十六年的任期中，把杜克大學(xué)帶引進一個邁向國際化與 現(xiàn)代高科技的境界。北卡三角區(qū)(North Carolina Triangle)高科技、 尖端醫(yī)學(xué)和健保研究、與文教地帶的結(jié)合，孫佛校長功不可沒。他一直堅信良好的教育可以改變?nèi)说男撵`與氣質(zhì)，兼又帶動社會進步的脈絡(luò)。后來學(xué)人從政的他，擔任了北卡州州長（一九六一～一九六五） ，又因此把北卡藉學(xué)術(shù)、教育、科技而建設(shè)成全美進步的一州。綜 觀北卡的進步，杜克大學(xué)的師生一直扮演著非常重要的角色。

雖然學(xué)費之昂貴與哈佛平分秋色，但杜克大學(xué)的絕佳設(shè)備、小班制、個別關(guān)照(Individualization)、城鄉(xiāng)并重，及文武合一的觀念，是其他大學(xué)極為稱羨的。廣大無比的山丘校園，共有文理、工程、法學(xué)、企管、醫(yī)學(xué)、護理、神學(xué)、環(huán)工等知名學(xué)院。一百七十棟古典建筑，彷佛一一隱藏在秀麗的山林中一般。杜克大學(xué)不但是一流學(xué)術(shù)殿堂，更是修身養(yǎng)性、術(shù)德兼修的好地方。難怪愈來愈多的大學(xué)新生，選擇以杜克為志愿。對大學(xué)部的學(xué)生來說，這是一個可以理解的事實。

在全美三千六百所評監(jiān)合格的大學(xué)中，杜克大學(xué)之所以能脫穎而出，除了前述的天時、地利、人和與歷任校長的前瞻性眼光外，更重要的是大學(xué)的基本傳統(tǒng)精神帶動了全校師生的旺盛心：教授除了學(xué)術(shù)研究外，就是認真地傳道、授業(yè)、解惑；學(xué)生則因大學(xué)地處北卡幽靜山林，遠離塵囂，沒有大城市浮華虛幻的誘惑，所以能專心一意地皓首窮經(jīng)、鉆研本業(yè)。走進杜克校園，審視學(xué)生的舉止言行，觀察表露于眉宇間的靈氣，霎那間便可以感受到所謂的潛移默化之效。