在我認(rèn)識的中國人中,從中國直接去加拿大和從歐洲去加拿大的人,一般都說加拿大好。而先到美國然后再到加拿大的人,一般都認(rèn)為加拿大不如美國。我、我太太和我女兒是先到美國后到加拿大的,對加拿大也是常常抱怨。比如：

——加拿大學(xué)校不許學(xué)生跳級。對加拿大四年級的主要課程,我女兒已經(jīng)學(xué)過了,也還得學(xué)。而在美國學(xué)校,學(xué)生確實成績太好,老師鼓勵學(xué)生跳級。

——加拿大的銀行要收服務(wù)費,取一次錢,收一次費,付一次支票,同樣收一次費。美國的銀行,和中國的銀行一樣,是不收服務(wù)費的。我太太次發(fā)現(xiàn)賬上被扣了錢去詢問時,被告之是扣的服務(wù)費,她都不敢相信,裝著聽不懂讓銀行職員再給解釋一遍。

——加拿大的公共車票太貴。多倫多,不管遠(yuǎn)近,每張車票１.７５加元,如果給現(xiàn)金要兩加元。月票也太貴,要８５加元。上班的人買月票,如果只是上班用,休息日不用,比單買零票還要貴。而在美國波士頓,公共汽車票０.６０美元,地鐵票０.８５美元。地鐵月票不到３０美元。

加拿大真是一個有些奇怪的。與美國互免簽證,兩國人可以自由往來。在美國的旅游點,可以看到停著加拿大牌照的汽車,在加拿大的旅游點,也可以看到美國牌照的汽車。在美國和加拿大的邊境城鎮(zhèn),無論是加拿大這一邊還是美國那一邊,都是既掛著美國國旗,也掛著加拿大國旗。加拿大的電視播放的幾乎全是美國的節(jié)目,兒童卡通片是美國的,偵探系列片、各類故事片也多是美國的,連談話節(jié)目美國貨也占了相當(dāng)?shù)臄?shù)量。加拿大人用“北美”一詞,把加拿大和美國聯(lián)系起來,也用這個詞把美加與歐洲區(qū)別開來。多倫多大學(xué)的學(xué)生說,有北美的學(xué)位就比有歐洲的學(xué)位要優(yōu)越。只要有北美的學(xué)位,在美國和加拿大找工作都較容易。加拿大娛樂圈明星到好萊塢去發(fā)展很自然,《泰坦尼克號》主題歌的演唱者就是加拿大歌星。２０００年夏,美國麻省理工學(xué)院的院長被聘為多倫多大學(xué)校長。美國主持的國際行動,加拿大也緊緊跟上,從朝鮮戰(zhàn)爭到轟炸南聯(lián)盟等等。從這些方面看來,加拿大好像成了美國的一個親密無間的小兄弟。

然而,在另一些方面,加拿大又特別要顯示出自己不同于美國。比如：

——在行政區(qū)的劃分上,美國叫“州”,加拿大偏要叫“省”。這還比較好辦,只要你在心里把“州”認(rèn)作“省”就行了。

——在天氣上,美國用華氏溫度計量,加拿大偏用攝氏溫度。這樣加拿大人聽美國的天氣預(yù)報,就與也使用攝氏溫度計量的中國人,得換算一番。我到了美國近一年,也還不能準(zhǔn)確地?fù)Q算過來。同樣,美國人聽加拿大的天氣預(yù)報,大概也不很習(xí)慣